L'Arbatel, le grimoire de magie des Anciens

L'Arbatel de magia veterum (Arbatel de la magie des anciens ) est un grimoire de la Renaissance – un manuel de magie – et l'une des œuvres les plus influentes de son genre. Contrairement à d'autres manuscrits occultes qui contiennent de la magie noire et des sorts malveillants, l'Arbatel contient des conseils spirituels et des conseils sur la façon de vivre une vie honnête et honorable.

L'Arbatel fut écrit en 1575, date étayée par des références textuelles datant de 1536 à 1583. Il est possible que le dernier et principal rédacteur de l'Arbatel fut le médecin suisse Theodor Zwinger, et qu'il fut publié par l'imprimeur italien Pietro Perna. L'auteur reste inconnu, bien  qu'un homme nommé Jacques Gohory pourrait en être l'auteur. Comme Zwinger et Perna, Gohory était un Paracelsien (un groupe d'adeptes qui suivait les théories médicales et les thérapies de Paracelse).


L'Arbatel se concentre sur la nature et les relations naturelles entre l'humanité et une hiérarchie céleste. Il se concentre sur les relations positives entre le monde céleste et les humains, et les interactions entre les deux. Le poète britannique et mystique érudit Arthur Edward Waite (AE Waite) a noté que l'Arbatel est clairement de nature chrétienne. Il a écrit qu'il ne contient aucune forme de magie noire, et qu'il n'est pas connecté aux Clés Majeures ou Mineures de Salomon, qui étaient axées sur la démonologie. Le livre le plus fréquemment cité dans l'Arbatel est la bible. De la manière dont il est écrit, il apparaît que l'auteur de l'Arbatel a dû mémoriser de nombreuses parties de la bible, ce qui a fortement influencé ses écrits.


L'Arbatel était une œuvre extrêmement influente pour l'époque. Il est dit que son sens ne peut être compris avant d'avoir assimilé la philosophie de Paracelse qui considérait la théosophie dans un sens occulte et qu'il fut peut-être le premier à commencer l'ouvrage. Avant l'Arbatel, la théosophie était généralement considérée comme synonyme de théologie. Ce fut le premier écrit à faire la distinction importante entre la connaissance humaine et la connaissance divine. Cependant, toutes les opinions sur l'Arbatel ne sont pas positives. Dans son livre, De praestigiis daemonum, le médecin, occultiste et démonologue néerlandais Johann Weyer, a condamné l'Arbatel comme étant « plein d'impiété magique ». En 1617, deux professeurs de l'Université de Marburg en Allemagne eurent l'intention d'utiliser l'Arbatel comme manuel pour les étudiants. Des mesures furent prises contre ces professeurs par l'Université et le livre amena un étudiant à l'expulsion. De plus, en 1623, un individu accusé d'être un sorcier, Jean Michel Menuisier, prétendit avoir utilisé des incantations de l'Arbatel.


La première édition fut probablement publiée à Bâle. Certains prétendent qu'il y aurait eu des éditions antérieures, bien que cela ne soit étayé par aucune preuve. En 1655, Robert Turner traduisit l'Arbatel en anglais et l'imprima dans son « quatrième » livre des « Trois livres de philosophie occulte » de Heinrich Cornelius Agrippa . En 1686, Andreas Luppius reprit une traduction allemande de l'Arbatel, et en 1855, Scheible compléta une autre traduction allemande, corrigeant les erreurs de Luppius. En 1945, Marc Haven traduisit le manuscrit en français. Enfin, en 1969, il fut à nouveau traduit en anglais dans les manuscrits Sloane de la British Library. Cette traduction anglaise entraîna de nombreuses erreurs et des sections manquantes, et comprenait un chapitre "Sceau des secrets” non inclus dans aucune autre version.

A travers son édition originale et ses traductions ultérieures, l'Arbatel demeure un écrit fascinant aux conseils spirituels anciens et aux différentes philosophies et visions du monde du XVIe siècle.

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Référence :

L'Arbatel de la Magie – Textes sacrés. Disponible sur : http://www.sacred-texts.com/grim/bcm/bcm08.htm