Le petit âge glaciaire et son impact géant sur l'histoire humaine

Le petit âge glaciaire est une période qui sera définie comme allant du XIIIe / XIVe au XIXe siècle où l'hémisphère nord de la Terre a enduré une période de refroidissement limitée mais importante. Mais, le petit âge glaciaire (LIA) ne doit pas être confondu avec la période chaude médiévale ou, la dernière période glaciaire, car il comporte ses propres événements uniques qui peuvent avoir changé le cours de l'histoire pour de nombreuses cultures humaines à travers le monde.
Contrairement aux périodes glaciaires et aux périodes chaudes précédentes qui ont provoqué des ravages sur l'environnement et forcé l'humanité à changer ses méthodes de survie, le petit âge glaciaire a eu des effets variables. Certaines régions du monde ont été gravement touchées, entraînant guerres, famine, maladie, voire abandon. Alors que d’autres régions sont devenues abondantes et prospères, elles ont bénéficié et ont offert des conditions favorables pour renforcer diverses civilisations humaines. Bien qu'il n'y ait aucune preuve concluante pour expliquer pourquoi ce phénomène s'est produit, il existe une hypothèse de travail sur ce qui peut l'avoir causé.
Le principal coupable pourrait avoir été l'éruption du mont Salamas en 1257, qui a eu lieu à Lombok, en Indonésie. Après cet événement unique, les pays du monde entier ont été touchés de différentes manières. Il semble que l'éruption ait façonné la culture et la technologie pour les sociétés qui l'ont vécue. Il est possible que ces changements aient eu un impact significatif sur les cultures de ces mêmes pays.



L'effet d'entraînement de l'éruption volcanique de Salamas
Bien qu'il y ait beaucoup de débats sur ce qui aurait pu causer la baisse soudaine de température de nombreux chercheurs pensent que la petite ère glaciaire a pu être corrélée avec l’éruption volcanique du mont Salamas qui s'est produite entre 1257 et 1258. Cet événement catastrophique unique a été considéré comme l'une des plus grandes éruptions jamais enregistrées pendant l'Holocène. Lorsque le volcan est entré en éruption, il a créé des coulées pyroclastiques, terme pour les courants rapides de gaz chaud et de matière volcanique. Cet immense événement a enterré la majeure partie de Lombok et a même atteint les îles voisines.
L'éruption a fait de nombreuses victimes et enseveli plusieurs habitations humaines à Pamatan, la capitale de Lombok. L'explosion était si immense que des cendres et des roches sont tombées à plus de 340 kilomètres de Java. Des témoignages oculaires ont été enregistrés sur des feuilles de palmier qui, finalement, ont été assemblées pour former le Babad Lombok, un manuscrit contenant l'histoire de Lombok. Avec cet événement unique, une civilisation entière a été changée à jamais. Cependant, ce n'est que récemment que les techniques scientifiques archéologiques ont pu confirmer ce qui était écrit dans le Babad Lombok. Lavigne et al., dans un article de 2013, mentionnent : «des estimations basées sur les dépôts de sulfate dont ces archives suggèrent qu'il a produit le plus grand rejet de soufre volcanique dans la stratosphère au cours des 7 000 dernières années».

Lavigne et al. mentionnent plusieurs autres faits intéressants découverts par l'analyse des carottes de glace de l'arctique, des échantillons d'anneaux d'arbres et la datation au radiocarbone 14 dans les régions de Lombok. L'une d'elles a été la découverte d'énormes quantités de dépôts de coulée pyroclastique jusqu'à 25 km du volcan présumé. Des éclats prélevés dans les carottes de glace arctique et antarctique ont révélé une immense dispersion de téphra associée à l'éruption. Des preuves d'une civilisation médiévale perdue ont également été trouvées dans cette région.
Les enquêtes sur les archives historiques de l'époque révèlent également que l'éruption n'a pas seulement affecté l'environnement naturel, mais a également eu de profondes implications socio-économiques. Lavigne et al. mentionnent par exemple, que :

"Cette découverte pourrait donner des indications sur les raisons pour lesquelles le roi javanais Kertanegara qui a envahi Bali en 1284, n'a rencontré aucune résistance de la population locale. Le Babad Lombok indique que l'éruption du mont Salamas a détruit Pamatan, la capitale de la Royaume de Lombok. Nous supposons que cette ancienne ville est enterrée sous des dépôts de tephra quelque part sur l'île".

Si les ruines de Pamatan devaient jamais être retrouvées, elles fourniraient un grand aperçu historique de la culture indonésienne au cours des années 1200. Bien que cette région du sud-est de l'Asie particulière ait été définitivement affectée par l'éruption du mont Salamas, d'autres endroits dans le monde ont également été affectés par la couche de cendres catastrophiques qui ont été libérées dans l'atmosphère. Tandis que les cendres et les roches  dévastaient le royaume de Lombok, elles évoluèrent ensuite pour affecter le reste du monde au cours des cent années suivantes, changeant le climat et les températures dans le monde entier entre 1200 et 1830. Certains affirment que cela pourrait avoir causé le petit âge glaciaire, avec des périodes prolongées de froid et de sécheresse dans diverses régions du monde. Mais est-ce vraiment la seule raison ?



Effets du petit âge glaciaire dans les îles du Pacifique et à Hawaï
Dans les îles du Pacifique, les premiers signes des effets du petit âge glaciaire ont été ressentis lorsque le niveau de la mer baissa entre 1270 et 1475, en raison d'une chute des températures. D’autres informations tirées de l’analyse des relevés des récifs coralliens ont révélé que les fluctuations de la température de la mer, connues sous le nom d’oscillations australes d’El-Nino, ont atteint leurs extrêmes au milieu du XVIIe siècle.

Il y a eu un débat de longue date parmi les universitaires et les archéologues de Hawaï, alors qu'ils tentaient de découvrir quand et pourquoi son statut d'État a vu le jour. Certains suggèrent que le petit âge glaciaire a en fait eu un effet massif sur la politique sociale de son peuple à la fin du XVe siècle. Von Kirsch a supposé que cela pourrait avoir donné lieu à la transformation d'Hawaï d'une chefferie à un État en raison des changements dans les régimes climatiques et pluviométriques.
Il y a eu un long débat parmi les savants et les archéologues à Hawaï, alors qu’ils tentaient de découvrir quand et pourquoi son Etat est né. Certains suggérèrent que le Petit Âge Glaciaire a, en fait, eu un effet massif sur la politique sociale de son peuple à la fin du XVe siècle. Von Kirsch a présumé qu’il pourrait avoir donné lieu à la transformation d’Hawaï d’une chefferie en un État, en raison des changements climatiques et des régimes de précipitations.

Le changement climatique a permis l'expansion de la production agricole. Avec la fertilité féconde provoquée par la fluctuation du temps chaud et sec suivi de longues périodes de pluies abondantes, il a pu fournir un excès suffisant de nourriture qui a permis à la société hawaïenne de développer davantage les spécifications de son artisanat, ses métiers, sa nourriture et sa culture. Cela à son tour, fit valoir von Kirsch, a conduit à la montée en puissance de ses États et de sa structure organisationnelle solide et de ses systèmes gouvernementaux qui sont restés intacts jusqu'en 1893.



Sécheresse et famine en Chine : chute de la dynastie Ming
En Chine, les effets se sont fait sentir à travers le processus de nombreuses sécheresses et famines entre les années 1300 et 1600. Cependant, de toutes les famines et sécheresses qui l'ont jamais affectée, l'une des plus graves s'est produite au cours des dernières années de la dynastie Ming (1368 - 1644). Au XVIIe siècle, sous l'ère Ming Wan Li, les famines ont fait des ravages dans le nord de la Chine en raison d'un temps exceptionnellement sec et froid. Cela a abouti à une saison de croissance de produits limitée.

Comme on le voit avec de nombreux autres empires à travers le monde, une fois qu'un approvisionnement alimentaire limité est établi, une série de calamités ont tendance à s'ensuivre. La Chine a été témoin d'un désarroi civil, d'une guerre militaire et d'une augmentation des impôts, dans le but de maintenir la paix et d'obtenir toutes les ressources nécessaires. Dans les années 1630, la dynastie Ming est rapidement tombée dans le chaos et le désarroi, la laissant prête pour l'éventuelle prise de pouvoir par les Jurchen Manchu. De nombreux historiens ont convenu que le petit âge glaciaire avait un rôle important à jouer à cet égard. Sans ce changement de climat, les Ming auraient pu rester au pouvoir.

La montée, la chute et la migration des civilisations dans les Amériques
Dans la bordure arctique de l'Amérique du Nord, les effets de l'éruption de Salamas ont été ressentis tout aussi fortement avec le petit âge glaciaire, provoquant des changements dans l'environnement. Comme à Hawaï , les changements ont été positifs pour l'habitation humaine. Comme l'ont mentionné les chercheurs Mason et Frieson, le temps orageux et fluctuant provoqué par le changement climatique a créé des conditions parfaites pour l'accouplement et le frai du saumon, créant un surplus de nourriture pour ces régions de glace arctique stérile.

Dans la région inférieure de l'Amérique du Nord, près du Midwest et du Minnesota, il était évident qu'à partir des années 1200, la région a connu un refroidissement important qui était en corrélation avec l'expansion vers le nord de la culture Messapienne (Gibbons, 2012). Le changement climatique a rendu les territoires plus traversables et plus fertiles pour les pâturages et les cultures, ouvrant la porte à un mouvement culturel humain massif. Près de la région du haut Mississippi, le climat peut avoir été affecté différemment, entraînant une sécheresse, tandis que le nord supérieur est devenu plus abondant. Dans d'autres régions telles que les cultures villageoises du Piémont le long de la vallée de la rivière Dan, la taille des familles a commencé à augmenter à partir de 1200, révélant une époque potentiellement prospère.

Les recherches sur Cahokia, la civilisation amérindienne précolombienne, qui existait près de Saint-Louis, Missouri, suggèrent que leur population a en quelque sorte décliné au cours des années 1300, pour être repeuplée par d'autres tribus autochtones américaines. À partir de ce moment, elles semblent se développer, atteignant leur maximum en 1650, pour décliner soudainement pour des raisons mystérieuses. À la fin du XVIe siècle, il semble que les changements environnementaux ont posé des défis pour la chasse au gibier et l'agriculture. Avec la dureté croissante de l'environnement, il peut également y avoir eu des inondations massives entre les années 1300 et 1400.

Bien que la petite période glaciaire dans les Amériques ait pu sembler bénéfique et agréable au départ, les dernières années menant aux XVIIe et XVIIIe siècles ont créé certaines des catastrophes climatiques les plus dures à ce jour. Dans les régions du sud du Minnesota , la guerre et la propagation de la maladie ont créé des tensions sociétales conduisant à des migrations vers le nord et l'ouest sur tout le continent. Dans le sud-ouest, le changement climatique pourrait même avoir été responsable de terribles cas de cannibalisme. En Amérique du Sud, les températures entre 1340 et 1640 étaient froides et humides, avec de longues périodes de pluie. De plus, pendant cette période, deux avancées glaciaires majeures du sud de l'Antarctique semblent s'être produites, d'abord entre 1270 et 1380, puis entre 1520 et 1670.

Le changement climatique a-t-il joué un rôle dans la disparition du Grand Zimbabwe ?
Comme partout ailleurs sur Terre, l'immense continent africain a été touché tout autant. Certains des meilleurs enregistrements scientifiques des carottes de sédiments sud-africains et des niveaux d'eau enregistrés dans la vallée du Rift oriental équatorial ont apporté des preuves scientifiques révélant des intervalles de temps sec entre 1000 et 1200, suivis par des périodes plus humides intenses entre 1400 et 1750. La plupart de ces périodes climatiques sont corrélées avec les périodes de l'anomalie climatique médiévale et avec le petit âge glaciaire. La majeure partie de l'Afrique de l'Est a été affectée par la sécheresse, suivie d'une soudaine montée de l'humidité et d'un temps orageux.



L'une des civilisations africaines les plus intéressantes en corrélation avec l'apparition du petit âge glaciaire, était l'abandon du Royaume du Zimbabwe qui avait prospéré grâce au commerce de l'ivoire, de l'or, du cuivre et du fer. Finalement, le Royaume du Zimbabwe fut bientôt éclipsé en 1430 par le prince Nyatsimba Mutota lors de ses campagnes militaires contre les Tonga et Tavara. Dans son succès, il avait sécurisé de nouvelles routes commerciales du sel, puis établi le royaume de Mutapa. Son royaume a ensuite éclipsé le Zimbabwe, ce qui a conduit à son abandon. Bien que la majeure partie de l'histoire prétende que cela était dû aux campagnes militaires et aux troubles civils, étant donné les effets du petit âge glaciaire sur une grande partie de l'Afrique, il n'est pas impossible que le climat avait un rôle à jouer dans la disparition du Zimbabwe.

Grand frisson du petit âge glaciaire et ses effets en Europe
En Europe, le petit âge glaciaire a peut-être été responsable du gel de la mer Baltique, de la destruction du bétail, de la mauvaise croissance des cultures et de la propagation des maladies. Avec ces éléments destructeurs du temps glacial, la violence, les troubles sociaux et les préjugés se sont propagés alors que les gens cherchaient des boucs émissaires pour les effets du changement climatique. Les archéologues ont trouvé des preuves de sépultures massives, avec des cadavres qui se comptent par milliers, lors du XIIIe siècle à Londres et qui pourrait avoir été dues à la famine et la maladie provoquées par le changement climatique. Pendant l'hiver, le gel des ports, des rivières et des lacs était devenu la norme dans de nombreux pays d'Europe occidentale.

Pour de nombreux pays européens qui dépendent de leurs cultures locales, ces changements climatiques ont été dévastateurs, créant la panique, la famine et la guerre en raison de l'incertitude des récoltes et de l'agriculture. Mais, alors que beaucoup sont morts en raison de la panique et du désarroi social causés par le changement climatique, d'autres villes européennes ont prospéré grâce à leur dépendance au commerce. L'établissement de relations avec les régions bénéficiant des changements environnementaux est devenu crucial. L'expansion du contrôle des routes et des passages commerciaux est devenue plus importante que la saisie de trésors ou de terres. À la fin des années 1400 et 1500, l'exploration mondiale européenne était à son apogée, non seulement dans l'intérêt de la conquête, mais aussi pour sécuriser les routes commerciales des épices et des minéraux à ramener dans leurs foyers autrefois dévastés par le petit âge glaciaire.



L'assaut du petit âge glaciaire a apporté à la fois une catastrophe et une opportunité à divers pays et cultures du monde entier. Bien que la cause de ce phénomène soit toujours sous surveillance. Que serait-il arrivé à l'humanité si cet événement n'avait jamais eu lieu ?

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Références :

Gibbon, Guy. 2012. Archéologie du Minnesota - La préhistoire de la région du fleuve Mississippi supérieur . Minnesota: Presse de l'Université du Minnesota.

Guillet, Sébastien et al. 2017. Réponse du climat à l'éruption volcanique de Salamas en 1257 révélée par des enregistrements par procuration . 23 janvier. Disponible sur: https://www.nature.com/articles/ngeo2875?proof=trueNov .

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Lanchester, John. 25 mars 2019. Comment le petit âge glaciaire a changé l'histoire. Disponible sur: https://www.newyorker.com/magazine/2019/04/01/how-the-little-ice-age-changed-history

Lavigne, Franck et coll. 15 octobre 2013. Source de la grande éruption mystérieuse de 1257 après JC dévoilée, volcan Samalis, complexe volcanique de Rinjani, Indonésie . Disponible sur: https://www.pnas.org/content/110/42/16742

Mason, Owen K et T. Max Frieson. 2017. Out of the Cold - Archéologie sur la rive arctique de l'Amérique du Nord . Washington DC: La presse SAA.

Ricardo, Villalba. 1994. "Tree-ring and glacial evidence for the medieval warm epoch and the little ice age in Southern South America." In Climatic change (Springer Science and Business Media LLC) 26 (2-3): 183-197.

Russel, J.M., and T.C Johnson. 2007. "Little Ice Age drought in equatorial Africa: Intertropical Convergence Zone migrations and El Nino - Southern Oscillation Variability." Geological Society of America (Geology) 35 (1): 21-24.

Von Kirch, Patrick. 2012. A Shark Going Inland Is My Chief The island civilization of Ancient Hawai'i . Los Angeles: University of California Press.

White, A.J., Samuel E Munoz, Sissel Schroeder, and Lora R Stevens. 2020. "After Cahokia: Indigenous Repopulation and Depopulation of the Horseshoe Lake Watershed AD 1400-1900 ." American Antiquity 85 (2): 263-278.

Bien qu’à lire Futura-Science, il n’y aurait eu qu’un âge glaciaire débutant par l’éruption du seul volcan Samalas, l’histoire et l’étude des carottages sédimentaires témoignent de variations cycliques du climat avec une série de petits âges glaciaires correspondant aux grands minima d’activité solaire qui se produisent tous les 350 à 400 ans selon Valentina Zarkhova

https://fr.wikipedia.org/wiki/Minimum_de_Sp%C3%B6rer




Attention, les valeurs du maximum au-delâ de 1900 ne ont pas des mesures mais des projections exagérées du GIEC

Le volcanisme augmenté accompagne toujours les minima solaires et contribue au refroidissement lorsque les cendres émises atteignent la stratosphère. L’éruption du Samalas n’est qu’un cas parmi d'autres.

Les extrêmes ont influencé l'histoire de manière différente. En Europe on entend en général par "petit âge glaciaire" celui de 1700 (Maunder), le plus intense, sans rapport avec l’éruption du Samalas (1257) lié au minimum solaire de Wolf. Des témoignes intéressants sont relatés sous :
http://regions-et-couleurs-de-france.e-monsite.com/pages/histoire/les-aleas-du-climat-du-moyen-age-a-aujourd-hui.html
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