Les Sheela na gigs, femmes exhibant leurs parties génitales sur des murs d'églises

Le dernier endroit où l'on s'attendrait à voir l'image d'une femme exhiber ses parties génitales est bien sur un mur d'église, mais à travers l'Europe, notamment en Irlande et en Grande-Bretagne, il y en a des dizaines. Ces sculptures grotesques de Sheela na gigs, femmes âgées, présentent des caractéristiques plutôt exagérées, étaient jugées jadis trop indécentes pour mériter une attention particulière. Ces derniers temps, cependant, cette stigmatisation a disparu et les Sheela na gigs sont devenues un sujet d'intérêt académique. Les chercheurs en particulier, sont perplexes devant la fonction de ces sculptures. Alors que plusieurs théories ont été avancées, un consensus a été atteint quant à la finalité de ces particularités architecturales.



Etymologie
S'il est clair que le nom «sheela na gig» vient de la langue irlandaise, sa signification exacte demeure quelque peu mystérieuse. Selon une source, le nom pourrait être traduit par «la vieille sorcière des seins». Selon d'autres sources, ce nom comme signifierait «sorcière du château» ou «déesse surnaturelle de la rivière». D'autres encore émettent l'hypothèse que «sheela» est la forme irlandaise du nom Cecile /Cecilia, et certains prétendent même que le saint patron de l'Irlande, St. Patrick, était marié à une femme du nom de Sheela.    
On trouve des Sheela na gigs à travers toute l'Europe. Alors que beaucoup d'entre elles se trouvent en Irlande et en Grande-Bretagne, leur présence a également été signalée dans d'autres parties de l'Europe, notamment dans des pays comme la France, l'Espagne, l'Italie et même la Norvège.

Des églises aux fortifications
La plupart des sculptures connues de Sheela na gig, se trouvent sur des églises ou des châteaux et plus particulièrement de style roman, bien que d'autres structures possédant cette caractéristique architecturale comprennent des puits sacrés, des maisons-tours et des structures défensives, telles que les murs d'une colonie. Il existe un théorie selon laquelle les Sheela na gigs, ne sont pas un phénomène irlandais mais, qu'elles y seraient venues dans le sillage de l'invasion anglo-normande du XIIe siècle. Cela peut expliquer la présence de ces sculptures grotesques dans diverses parties de l'Europe. En outre, il a été souligné que les régions d'Irlande où se trouvent des sculptures de Sheela na gig, sont celles où l'invasion a eu lieu.


But mystérieux
Le plus intrigant est sans aucun doute le but des Sheela na gigs. Diverses théories ont été élaborées pour tenter de répondre à cette question. L'une des explications les plus traditionnelles est que ces sculptures étaient destinées à mettre en garde les gens contre la luxure considérée comme l'un des sept péchés capitaux par l'église. Une autre interprétation traditionnelle suggère que les sculptures de Sheela na gig ont une fonction protectrice. L'hypothèse a été émise que ces sculptures grotesques pourraient avoir été utilisées pour éviter le mauvais œil et pour éloigner les mauvais esprits. Alternativement, il a été avancé que ces sculptures servaient de porte-bonheur ou de protectrices des parturientes. Encore une autre interprétation des Sheela na gigs est, qu'elles étaient des idoles païennes ou des divinités populaires. Ce point de vue suggère que les sculptures devaient être une incarnation des aspects naturels de la vie, de la fertilité (des domaines naturel, agricole et humain) mais aussi de la mort. Bien que ce soit l'interprétation la plus populaire des Sheela na gigs, c'est elle qui a suscité le plus de débats lors desquels il a été souligné qu'il y a peu de preuves concrètes pour relier ces sculptures au paganisme.
Les Sheela na gigs sont en effet une énigme architecturale dont le but n'est pas connu avec certitude. Il est probable que les gens continueront de spéculer sur cette question, et que nous ne parviendrons peut-être jamais à une conclusion définitive quant à ce qu'elles étaient censées représenter. Néanmoins, à mesure que de plus en plus de données sont collectées par les chercheurs, nous pouvons parvenir à une meilleure compréhension des énigmatiques Sheela na gigs. 


Que symbolisent les Sheela na gigs ?
Jusqu'à tout récemment, le consensus académique avait tendance à favoriser l'idée que les Sheela na gigs avaient été créées par les Normands autour du XIe siècle. Mais certains obstacles demeuraient pour un certain nombre de raisons.
Des Sheela na gigs ont été trouvées en grand nombre en Irlande, ainsi qu'en Europe occidentale. Cela semblait jouer pour l'hypothèse normande. Ce n'est qu'après des études comparatives ultérieures en anthropologie et en archéologie que les chercheurs ont réalisé que l'archétype de Sheela na gig pouvait être trouvé dans le monde entier.

Monticules mégalithiques - Une extension des Sheela na gigs
L'ancienne figure de la «mère de famille» (Sheela na gig) trouvée à Lepenski Vir, en Sibérie, est datée d'environ 6 500 ans avant JC.
Elle était la déesse la plus éminente trouvée sur ce site et elle semble avoir été associée à l'utérus, à l'eau et à la naissance. De nombreux archéologues considèrent également que les monticules mégalithiques ont un but rituel semblable à un utérus, indiquant peut-être un processus de renaissance chamanique comme cela est le cas pour les mammisis de l'ancienne Egypte. 
Marija Gimbutas a également écrit sur les corrélations entre la figure de Sheela na gig et la déesse grenouille d'Egypte, Héqet, qui était également une protectrice des femmes enceintes et des parturientes.





Symboles de régénération et de protection
Cette image peut même remonter au Paléolithique où nous avons des gravures sur os de femmes grenouilles / crapauds. Ces sculptures sont interprétées comme représentant la régénération.
Voir Sheela na gig comme la représentation d'une déesse qui était une protectrice des femmes, semblerait certainement logique et lié à l'hypothèse d'une ancienne tradition matriarcale irlandaise. Non seulement nous avons une relation directe avec les anciennes sculptures de la déesse, mais avec une déesse qui a été documentée comme étant spécifiquement évoquée par les femmes.
Cependant, si le christianisme voulait effacer cette connaissance, pourquoi aurait-il placé des représentations de cette déesse païenne sur ses édifices religieux ?

Sheela na gig tente d'échapper à la répression par l'Église
Aujourd'hui, nous avons une compréhension plus large de la répression des traditions des femmes avisées dans leurs nombreuses manifestations. Partout dans le monde, des procès de sorcières à l'anéantissement des cultures indigènes, il y a eu une élimination des femmes chamanes, des sorcières et des déesses de la Terre elles-même.
L'aversion monothéiste à l'expression du pouvoir et de la sexualité des femmes est une des raisons pour lesquelles Sheela na gig a pu être intégrée dans les structures de l'église. Ce serait une manière de restreindre visuellement ce pouvoir et d'affirmer son «péché». En d'autres termes, emprisonner l'image du pouvoir des femmes au sein de l'église représentait symboliquement la victoire de l'église sur la déesse.



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Reférences :


Corcoran, L., 2017. Sheela na Gigs: où les trouver en Irlande et à l'étranger. [En ligne] 
Disponible sur: https://www.irishtimes.com/life-and-style/travel/sheela-na-gigs-where-to-find-them-in-ireland-and-abroad-1.3220870

Gabriel, 2017. L' Irlandais Síle na Giġ. [En ligne] 
Disponible sur: http://www.irelands-sheelanagigs.org/

Giaimo, C., 2017. Cartographie des mystérieuses sculptures irlandaises de vieilles femmes exposant leurs parties génitales. [En ligne] 
Disponible sur: https://www.atlasobscura.com/articles/sheelanagig-map-ireland

The BBC, 2017. Sheela-na-Gigs: les mystérieuses sculptures génitales de l'Irlande. [En ligne] 
Disponible sur: http://www.bbc.com/news/uk-n Northern - ireland - 39705545

The Sheela Na Gig Project, 2017. The Sheela Na Gig Project. [Online]
Available at: http://www.sheelanagig.org/wordpress/

Weir, A., 2017. Satan in the Groin: Exhibitionist Figures on Mediæval Churches. [Online]
Available at: http://www.beyond-the-pale.org.uk/

www.knowth.com, 2017. Sheela-na-Gig. [Online]
Available at: http://www.knowth.com/sheela-na-gig.htm