Le symbolisme dans l'art aborigène australien et son interprétation

Depuis des milliers d'années, une forme d'art existe qui comprend des œuvres dans un large éventail de supports, y compris la peinture sur écorce, les vêtements de cérémonie, la peinture sur feuilles, la sculpture sur roche, l'aquarelle et la sculpture sur bois. Cette forme d'art est connue sous le nom  d'art autochtone et est antérieure à la colonisation européenne.
Initialement créé par les Aborigènes qui se sont installés pour la première fois en Australie puis, au fil du temps, d'autres civilisations participèrent à l'élaboration d'œuvres qui furent également incluses dans la collection. Étant donné que les Aborigènes n'avaient pas de langue écrite à l'époque pour communiquer, une grande partie de leur patrimoine culturel et la transmission de l'information aux nouvelles générations se faisaient par le biais de cette forme d'art remarquable.

L'art aborigène de raconter une histoire
L'art aborigène est centré sur la narration, raison pour laquelle nous trouvons une grande partie de leur art basé sur des symboles et des icônes qui représentent différents éléments de leur culture et de leur histoire. Beaucoup de ces symboles conservent leur signification dans différentes régions, tandis que la signification contextuelle d'une peinture peut être sujette à changement. Une grande partie de l'art disponible et découvert par les archéologues utilise une perspective aérienne.
Une grande partie de cela est actuellement réinterprétée en actes cérémoniels, chants et autres traditions grâce à une étude et à une analyse minutieuses.


Danse aborigène, région de Darwin.


Reconnaissance de la plus ancienne forme d'art
Selon une  étude récente  publiée par Creative Spirits, le prix le plus élevé qu'un tableau autochtone pouvait atteindre en 1990 était d'environ 10 000 $. Cependant, tout cela a changé avec le temps comme en 2008 ; une peinture autochtone a été vendue pour la somme exorbitante de 2,5 millions de dollars.
En outre, la valeur annuelle du marché des arts aborigènes valait 400 millions de dollars en 2007. Chaque année, l'art aborigène contribue en millions de dollars à l'économie australienne, les peintures vendues aux enchères atteignant des prix incroyablement élevés. L'un des plus grands exemples de la valeur croissante de l'art aborigène avec le temps est celui de la peinture de Johnny Warangkula Tjupurrula (1925-2001), connue sous le nom de Water Dreaming.


Le tableau a été vendu pour seulement 150 $ en 1973 ; cependant, en l'an 2000, il a été revendu pour le prix spectaculaire de 486 500 $. Il s'agit d'une augmentation de plus de 3 243% en 27 ans. En 2010, le gouvernement australien a lancé un code national de l'art autochtone qui protège les artistes contre les pratiques de vente douteuses, soutenu par un comité au nom de l'industrie de l'art aborigène australien.


Johnny Warangkula Tjupurrula (1925-2001)


Histoire de l'art aborigène
De nombreux critiques considèrent la forme d'art aborigène comme la plus ancienne forme d'art. Certains considèrent que la culture autochtone remonte entre 60 000 et 80 000 ans. Bien que les Aborigènes australiens furent les premiers colons du pays, selon le recensement australien de 2016, ils ne représentaient plus que 3,3% de la population australienne totale.
Il est largement admis que le plus ancien de tous les ancêtres du peuple aborigène a émigré d'Asie à l'époque du Pléistocène.
Avant qu'une implantation européenne étendue ne fut rendue possible, il est largement admis qu'il existait plus de 250 langues autochtones. En outre, une étude d'Anders Bergstrom dans une thèse de doctorat de 2018 a déclaré que les populations de la région semblent avoir été génétiquement indépendantes du reste du monde depuis leur divergence il y a environ 50'000 ans.


Peinture rupestre, Barnett River, Mount Elizabeth Station

Moment du Rêve
Les premiers anthropologues qui ont découvert  la forme d'art aborigène initialement pour le reste du monde, ont utilisé le terme "Rêver'' qui se réfère à la compréhension religieuse et culturelle et à la vision du monde associée aux croyances aborigènes australiennes.
C'est pourquoi vous entendez le terme « Dreamtime » chaque fois que cette forme d'art est mentionnée, car elle est attribuée à la compréhension autochtone du monde, à la façon dont il a été créé et à diverses autres histoires. Par conséquent, le Dreamtime est souvent appelé le début de la connaissance à partir de laquelle toutes les autres lois de l'existence ont germé et bientôt ces lois sont devenues une obligation et un must pour la survie.
Certains sites naturels étaient également considérés comme sacrés pour les Aborigènes. C'étaient des lieux où les rituels saisonniers étaient exécutés. Au cours de ces rituels, les gens créèrent de l'art de la narration. Bien que ces histoires puissent différer d'une région à l'autre, le Dreaming ou Jukurrpa est un élément commun que l'on retrouve dans tout l'art aborigène.
Beaucoup d'entre eux comprenaient des esprits ancestraux mythiques qui ont été étiquetés comme créateurs de la terre et du ciel. C'est pourquoi, dans de nombreuses œuvres d'art, vous trouverez toujours une nuance spirituelle ou mythologique qui fait référence au rêve.

Une tradition qui existe depuis la toute première culture autochtone et qui se poursuit encore aujourd'hui, consiste à demander la permission avant de créer une œuvre d'art. Les premiers artistes autochtones représentaient des histoires traditionnelles ou des enseignements, mais pour ce faire, ils demandaient d'abord la permission aux aînés de la communauté avant de continuer. Par conséquent, grâce à cette méthode, des histoires à travers les générations ont été transmises et certaines à travers des lignées familiales.

Symbolisme dans l'art aborigène
Le symbolisme dans l'art aborigène est une priorité. La plupart de ces symboles sont utilisés pour raconter des histoires aux enfants, aux aînés et même aux nouveaux arrivants. Par conséquent, dans cette forme d'art, vous constaterez que les symboles sont assemblés pour raconter une histoire ou enseigner une leçon importante. Cependant, il existe plusieurs styles distincts qui peuvent être identifiés et qui diffèrent d'une région à l'autre.
Néanmoins, le contexte du récit entre également en jeu, ce qui signifie que les symboles standard peuvent impliquer différentes significations dans l'histoire qui est produite par l'artiste original. En parlant de symboles, nous ne pouvons ni nier, ni minimiser l’importance des symboles de clan.
L'utilisation rituelle de certains modèles de clan dans cette forme d'art, est utilisée pour relier les gens à un clan particulier.  Les symboles de clan  comprennent généralement les éléments suivants :
- Un ensemble fin de lignes tracées à l'aide de couleurs ocres spécifiques qui représentent des éléments tels que le feu et l'eau.
- Des modèles d'animaux totémiques spécifiques qui sont également inclus pour ajouter plus de détails et de significations.
- La combinaison de ces deux caractéristiques signifie de quel clan provient le propriétaire de la peinture ou de l'œuvre d'art et de plus, il peut être étudié plus avant pour lier étroitement l'identité de la personne.
Cela peut être transmis à travers les symboles qu'ils utilisent dans leur art qui peuvent se rapporter à leur relation avec l'histoire du Temps du Rêve ( Dreamtime) ainsi qu'aux croyances mythologiques de leur clan. Contrairement aux idées reçues, le symbole utilisé dans les dessins et les peintures peut également être utilisé pour représenter des significations et des interprétations plus profondes.
Un excellent exemple peut être le symbole utilisé pour représenter la perruche, qui est un type de perruche locale commune à l'Australie. Alors que d'une vue aérienne, elle représente évidemment un oiseau,  elle peut également représenter des indentations sur le sol. La perruche ondulée est également populaire dans l'art aborigène, car à l'époque, les gens utilisaient ce type d'oiseau pour les guider vers divers aliments comestibles ainsi que pour localiser les sources ou points d'eau.


Emu Dreaming par Sabrina Nungarrayi Gibson

Les symboles populaires et leur signification
Pour approfondir le sujet des symboles et leur importance dans l'art aborigène, jetons un coup d'œil à certains des symboles les plus couramment utilisés avec leur signification pour une compréhension plus approfondie de leur utilisation :

Motifs autochtones
Les motifs ont généralement été utilisés comme un élément récurrent dans un récit qui a une signification symbolique dans une histoire. En utilisant un motif, on peut produire divers aspects du récit, tels que l'humeur et le thème. Dans l'art aborigène, les motifs sont utilisés pour représenter un grand nombre de choses qui peuvent être liées à des actions, informer le spectateur d'une cérémonie ou d'une tradition particulière, et même l'intrigue du récit.

Par exemple, de nombreux animaux dans les histoires peuvent être simplement représentés par les empreintes laissées par leurs pattes. Par conséquent, si un artiste voulait représenter un émeu, il dessinerait une piste en V à trois pointes sur sa peinture ou son dessin.

Un autre exemple pourrait être celui de plusieurs icônes en forme de U ou en croissant placées le long de la limite d'un autre symbole qui prend la forme de cercles concentriques. Cela pourrait représenter un lieu de rencontre auquel participeraient un certain nombre de personnes, nous y reviendrons plus tard.

Par conséquent, on en vient essentiellement à comprendre que l'utilisation de motifs autochtones est une merveille à voir, car une fois que vous commencez à comprendre les différentes significations des divers symboles, une peinture pourrait littéralement représenter un millier de mots. Il est étonnant et fascinant qu'un récit entier puisse être raconté à travers une peinture avec  des symboles uniques, ce qui peut faire aimer cette forme d'art fascinante.

L'émeu
Comme mentionné précédemment, le symbole autochtone d'un émeu est similaire à une flèche qui peut représenter son empreinte distinctive à trois doigts. L'émeu est le deuxième plus grand oiseau après l'autruche.
Les Australiens le reconnaissent assez comme un oiseau indigène, c'est pourquoi de nombreuses formes d'art aborigène incluent souvent la mention de cet oiseau.
La question de savoir s'il a joué un rôle vital dans la  culture et la tradition des Aborigènes doit être approfondie. Cependant, lorsque nous considérons la fréquence à laquelle l'émeu est représenté à travers cette forme d'art, cela implique généralement que les émeus étaient assez communs et en abondance à cette époque.
Tout comme les chats et les chiens sont généralement détenus comme animaux de compagnie, les émeus ont dû être un choix courant d'animaux de compagnie à l'époque. Cependant, dans une étude d'ABC News, les émeus sont censés représenter les esprits créateurs qui regardaient la terre selon les légendes aborigènes. De nombreuses histoires aborigènes parlent également du grand émeu dans le ciel.




La perruche
Un autre oiseau qui est couramment mentionné dans l'art aborigène est la perruche. Ce sont des perroquets mangeurs de graines à longue queue surnommés perruches par les Anglo-Américains.
Des recherches ont montré que les perruches ont survécu aux dures conditions climatiques de l'intérieur (Outback) de l'Australie pendant plus de 5 millions d'années, raison pour laquelle on les trouve fréquemment dans la nature. Les perruches sont connues pour leur mode de vie nomade et leur capacité à se reproduire même lorsqu'elles sont en déplacement.



C'est pourquoi, dans de nombreuses formes et histoires d'art aborigène, la perruche est souvent considérée comme un signe d'espoir car elle est capable de localiser assez rapidement les ressources en nourriture et en eau. Le symbole aborigène de la perruche est une croix qui représente une perruche posée sur le sol, bien que ce même symbole puisse également être utilisé pour représenter d'autres éléments dans un récit.



Cercles concentriques
Voici un autre symbole qui peut représenter beaucoup de choses dans cette forme d'art particulière, et le symbole est celui des cercles concentriques. Ceux-ci peuvent représenter des sites spécifiques, un lieu de rencontre ou même un point d'eau.
Comme on pouvait s'y attendre, ces cercles concentriques ont retenu une importance énorme dans le récit car, dans les nombreux sites cérémoniels de la journée, ainsi que les sites des étapes, étaient considérés comme le plus haut niveau de socialisation. Leur valeur culturelle et traditionnelle est donc indéniable pour les Aborigènes. .
Pour les Autochtones australiens vivant en Australie centrale, les sites des étapes ou les lieux de rencontre étaient considérés comme importants sur le plan culturel car c'est là que toutes les questions publiques concernant un clan donné étaient discutées.
N'oubliez pas que nous parlons d'une époque où il n'y avait ni cinémas, ni théâtres, ni centres commerciaux, ni bars, ni aucune autre installation moderne. Par conséquent, ces sites doivent avoir représenté le centre de toute activité au sein d'une communauté.



Les collines de sable
Les collines de sable sont fréquentes sur tout le continent australien. C'est pourquoi une grande partie de l'art aborigène inclut leur mention comme étant culturellement et traditionnellement importantes pour les gens. Les Aborigènes favorisaient les collines de sable pour les étapes et même pour la chasse.
Des lignes longues et allongées sont utilisées pour représenter le symbole des collines de sable dans de nombreuses peintures aborigènes. Elles sont souvent représentées entourées d'un site ou d'un point d'eau spécifique, ce qui montre qu'elles étaient considérées comme un lieu important par les membres du clan et des endroits viables pour s'installer avec les membres de la famille.


La région des collines de sable qui domine une grande partie de l'intérieur de l'Australie figure largement parmi les artistes aborigènes peignant leurs terres désertiques. Alors qu'une grande partie du pays semi-aride des régions désertiques est couverte de broussailles basses et de prairies, la caractéristique dominante du paysage se trouve généralement dans les schémas des collines de sable qui créent le terrain.


Icône en forme de croissant / U
En parcourant la liste des symboles communs de l'art aborigène, nous rencontrons également fréquemment l'icône en forme de croissant ou en forme de U. Ce symbole est couramment utilisé pour représenter des personnes ou des personnes qui peuvent être à la fois des hommes ou des femmes, et c'est pourquoi on les retrouve dans de nombreuses peintures aborigènes.
Ils peuvent également être utilisés avec d'autres symboles pour représenter des actions, des relations, un statut dans la société et même des activités cérémonielles.
Par conséquent, l'emploi de ce symbole est vaste afin que l'artiste puisse jouer et créer ses propres récits.


Symbole pour l'homme
Le rôle des hommes dans la culture autochtone était celui d'un chasseur et d'un protecteur de la famille, du clan et du lieu d'établissement. Ils voyageaient souvent en groupe pour chasser les grands animaux terrestres pour leurs ressources, y compris les oiseaux ainsi que les kangourous.
Dans la forme d'art autochtone, les hommes sont souvent représentés par une icône en forme de croissant accompagnée d'une lance ou d'un bouclier. Cela peut inclure dans de nombreux cas, d'autres armes telles le boomerang.



Symbole pour les femmes
Le rôle des femmes dans la culture autochtone était celui de la principale dispensatrice de soins et elles ramassaient souvent des œufs, du miel, des fruits, des herbes, des noix, des racines, des légumes et même de petits animaux terrestres comme les serpents ou les lézards. Elles tenaient le rôle central pour une famille autochtone ainsi que dans la forme autochtone de gouvernement local et en particulier dans les cérémonies spirituelles.
Elles étaient considérées comme des donneuses de vie dans la société et donc responsables de la socialisation précoce des enfants au sein de la communauté. Une femme sous forme d'art aborigène est souvent représentée comme l'homme ; cependant, leur icône en forme de U était accompagnée d'un bâton de fouille et d'un coolamon plutôt que d'armes traditionnelles pour les différencier.



Le puissant kangourou
Dans toute l'Australie, les kangourous ont une énorme signification culturelle et spirituelle, en particulier pour les Aborigènes. Non seulement leur viande était considérée comme la principale source de protéines, mais même leurs peaux étaient utilisées pour fabriquer des vêtements ainsi que des tapis et des outres fabriquées avec leur peau.
Ils étaient représentés avec un symbole unique presque comme une flèche dans la forme d'art aborigène et, dans certains cas, un trait pouvait être ajouté à leur empreinte des pattes pour représenter une queue.



Conclusion
Les mots ne suffisent pas pour décrire à quel point la forme d'art aborigène est vraiment surprenante, et il y a encore beaucoup à apprendre. Les Aborigènes australiens sont ce qui nous relie encore au monde antique et aux diverses traditions et activités culturelles qui étaient la norme autrefois. Un long métrage ou une série télévisée serait bienvenu(e) afin de nous faire comprendre ce que le Temps du Rêve (Dreamtime) signifie réellement.