De nouvelles preuves jettent la lumière sur la crucifixion et la mort de J.C.

Une enquête sur les crucifixions romaines utilisant les dernières technologies médicales, révèle des preuves  sur la lenteur et l'atrocité de la forme horrible d'exécution, offrant de nouvelles perspectives sur la mort de J.C.

Une mort atroce
Un nouveau documentaire télévisé sur la Smithsonian Channel intitulé Crucifixion Mystery relate des dernières théories d'experts médicaux. Le Dr Per Lav Madsen, un cardiologue danois, estime que tout le processus devait causer d'immenses souffrances avant la mort. «La crucifixion était une manière horrible de tuer des gens parce qu'elle prenait tellement de temps. C'était une façon lente de mourir et c'est la raison pour laquelle ils ont utilisé la crucifixion en premier lieu.»
La durée et la souffrance variaient, selon le Dr Kristina Killgrove. «Quelqu'un aurait pu survivre sur la croix quatre ou cinq jours jusqu'à ce qu'il meure de déshydratation.»

De rares squelettes donnent un aperçu de la mort de Jésus
La découverte archéologique la plus récente remonte à 2007, lorsqu'une équipe de construction de la municipalité de Gavello, dans le nord de l'Italie, a accidentellement découvert une sépulture contenant un squelette de l'époque romaine. Les scientifiques pensaient que l'homme qui était dans la trentaine avait été crucifié. Les dernières avancées technologiques utilisées pour étudier le squelette, ont offert de nouvelles perspectives sur la mort de J.C.
L'équipe de recherche comprenait Emanuela Gualdi-Russo, Ursula Thun Hohenstein et Nicoletta Onisto de l'Université de Ferrare, et Elena Pilli et David Caramelli de l'Université de Florence. Ils ont extrait l'ADN des restes et ont pu exclure une origine accidentelle d'un trou dans le calcanéum - l'os du talon.
Le trou était circulaire, passant de l'intérieur du pied à l'extérieur, prouvait qu'il fut causé au moment du décès. «Dans notre interprétation», ont écrit les archéologues dans Une étude multidisciplinaire du traumatisme calcanéen en Italie romaine : un cas possible de crucifixion? : «Nous avons trouvé une lésion particulière au pied d'un squelette d'une sépulture romaine isolée découverte lors de fouilles en 2007 dans le nord de l'Italie. Ici, nous suggérons la crucifixion comme cause possible de la lésion. »

Les chercheurs pensent que «le type de lésion trouvée sur le calcanéum droit de Gavello est compatible avec une position du corps [...] tordu vers la droite avec les jambes et les pieds en contact pour permettre à un seul clou de percer les deux talons, [ ou avec] les genoux en position ouverte et les pieds dont les talons se chevauchent et sont fixés sur le côté médial par un seul clou. »


Le squelette a été daté de l'époque romaine lorsque les archéologues ont découvert à proximité des fragments de briques et de tuiles typiques de Rome, ce qui place cette crucifixion à la mort du Christ ou près de celle-ci.

Pourquoi les Romains utilisèrent-ils la crucifixion comme forme de punition ?
Cette forme d'exécution était réservée aux esclaves de bas niveau, aux soldats en disgrâce, aux chrétiens, aux étrangers et aux militants politiques.
Au Ier siècle de notre ère, un grand nombre de personnes qui s'étaient rebellées contre Rome furent crucifiées en Palestine. On pense donc que le Christ a été crucifié sous prétexte qu'il a incité le peuple à la rébellion contre Rome qui était impitoyable dans la répression de la dissidence politique.
Le premier exemple de crucifixion possible est venu d'une fouille en 1968 d'un cimetière à Giv'at ha-Mivtar juste à l'extérieur de Jérusalem. Il a révélé un os du talon avec le clou le traversant encore. La tombe porte le nom de Yehohanon ben Hagkol - et il est fort possible qu'il fut un activiste politique comme le fut J.C.


Même les Romains pensaient que la crucifixion était barbare. L'orateur romain Cicéron a noté que «de toutes les punitions, c'est la plus cruelle et la plus terrifiante». Il a ajouté qu'il s'agissait de la «punition la plus extrême et la plus ultime pour les esclaves».
Sénèque, philosophe romain, a décrit les différentes manières dont la crucifixion avait lieu. «J'y vois des croix, pas seulement d'une sorte mais faites de différentes manières : certaines ont leurs victimes la tête tournée vers le sol, certaines empalent leurs parties intimes, d'autres étendent les bras», écrivait-il en 40 de notre ère.
La victime pouvait également se faire arracher les yeux ou exciser la langue. L'un des pires cas de sadisme a été enregistré par Josèphe sous le règne d'Antiochus IV, où l'enfant étranglé du condamné fut placé autour de son cou.


La tablette Lex Puteolana révèle le rituel et l'économie de la crucifixion dans le monde romain. La tablette vieille de 2000 ans qui se trouve à présent dans un château médiéval de la baie de Naples, fut retrouvée dans la ville de Puteoli. C'est la seule inscription qui détaille la pratique précise de la crucifixion. L'inscription nous dit combien les ouvriers qui fouettaient les esclaves devant être crucifiés étaient payés - ainsi que le bourreau. Les frais standard pour une équipe d'exécution étaient de quatre sesterces chacun - le prix d'un verre de vin.
Dans une tournure ironique, lors des rébellions ultérieures, les Romains ont eux-mêmes été crucifiés. Selon les historiens, en l'an IX de notre ère, les tribus germaniques locales ont crucifié de nombreux soldats vaincus du général romain Varus. En 28 de notre ère, les collecteurs d'impôts romains détestés ont également connu le même sort aux mains des membres de la tribu germanique.

Comment Jésus-Christ est-il mort ?
On pense que la crucifixion de J.C. a eu lieu à Jérusalem sous la domination romaine entre 30 et 36 de notre ère. Aucune preuve archéologique qui étaierait cet événement n'a été trouvée, bien que J.C. soit mentionné par les historiens juifs et romains.
Tacite mentionne que le Christ a été exécuté tandis que Ponce Pilate était le préfet romain en charge de la Judée (26-36 de notre ère), sous le règne de Tibère. Selon les récits bibliques, J.C. est mort au bout de six heures, cloué sur la croix.
Dans le droit romain, une personne condamnée à la crucifixion était d'abord flagellée, généralement avec un bâton. Des fouets courts avec des lanières de cuir cloutées étaient également utilisés pour écorcher la peau. La personne était déshabillée, attachée à un poteau en bois, son dos était alors fouetté puis, les fesses et les jambes par des légionnaires romains.
La mort pouvait intervenir après un arrêt cardiaque après la flagellation ou la déshydratation. De nombreux scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'il s'agissait d'une asphyxie progressive causée par une altération des mouvements respiratoires. Les gardes romains n'étaient autorisés à partir qu'une fois la victime avait expiré. Par impatience, les soldats pouvaient accélérer la mort en se cassant les jambes ou en poignardant la poitrine de la victime.

Crucifixion dans les temps modernes
Chose choquante, cette forme d’exécution horrible est encore utilisée de nos jours. Amnesty International a enregistré un cas de crucifixion au Yémen en 2012, lorsqu'un groupe islamiste a reconnu un jeune de 28 ans coupable d'avoir posé des appareils électroniques sur les véhicules. Il fut été exécuté puis, crucifié.
En 2016 en Irak, un homme a révélé que son beau-frère avait été crucifié après avoir été torturé pendant cinq heures. «Le frère de ma femme a été crucifié par Daech (Isis)», a-t-il déclaré à l'association caritative ADF International. «Il a été crucifié et torturé devant sa femme et ses enfants, qui ont été forcés de regarder. Ils lui ont dit que «s'il aimait autant Jésus, il mourrait comme Jésus». Isis lui a alors ouvert le ventre et lui a tiré dessus avant de le laisser mourir crucifié.

Chaque vendredi saint aux Philippines (pays catholique à 80%), un homme jouant le rôle de J.C. est cloué sur la croix. Depuis les années 1980, Ruben Enaje a eu les mains et les pieds transpercés par des clous de 10 cm avant d'être hissé sur une croix de bois pendant environ 5 mn.
En 2016, Enaje a décidé que ce serait sa dernière crucifixion. L'importance pour lui était que c'était la 33e fois. Selon la tradition religieuse, J.C. avait 33 ans au moment de sa crucifixion.


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Références

Zaninotto, GND La peine de croix selon la Tabula Puteolana. Envelopper. Disponible sur: < https://www.shroud.com/pdfs/ssi25part3.pdf >

Killgrove, K. 2015 . Cet os est la seule preuve squelettique de la crucifixion dans le monde antique. Forbes: < https://www.forbes.com/sites/kristinakillgrove/2015/12/08/this-bone-provides-the-only-skeletal-evidence-for-crucifixion-in-the-ancient-world/# 18b95194476d >

Borschel-Dan, A. 2018. Comment Jésus est mort: des preuves extrêmement rares de la crucifixion romaine découvertes en Italie. Le Times of Israel. Disponible sur: https://www.timesofisrael.com/extremely-rare-archaeological-evidence-of-roman-crucifixion-uncovered-in-italy/